Gemeinsamkeiten finden

Die Anwohner Mike Ehly und Lauren Cohen haben ein offenes Gespräch über Waffen in der Gemeinde organisiert, das am Donnerstag, dem 7. September, um 18:30 Uhr in der American Legion Hall stattfinden wird.

Im vergangenen August veranstaltete Ehly einen Vortrag in der Stadt Verona, bei dem die Anwohner an einem spannenden Gespräch über die Auswirkungen von Waffen auf ihr Leben teilnahmen. In diesem Jahr arbeitet er mit der Einwohnerin der Stadt Verona, Lauren Cohen, zusammen, um dieses Gespräch und die Zusammenarbeit mit der Gemeinschaft fortzusetzen.

„Nachdem wir uns letzten Sommer bei Mikes Town of Verona-Talk getroffen haben, haben wir uns zusammengetan, um dieses wichtige Gespräch über die Reduzierung der Waffengewalt in unseren Gemeinden fortzusetzen“, sagte Cohen. „Als Waffenbesitzer und Nicht-Waffenbesitzer haben wir bei der Erörterung unserer Bedenken eine gemeinsame Basis gefunden.“

Ehly – der seit über 40 Jahren in Verona lebt – erzählte der Presse, dass er mit seinem Vater auf der Jagd aufgewachsen sei und „fast“ sein ganzes Leben lang mit Waffen zu tun gehabt habe. Als er in der Mittelschule war, absolvierte Ehly den Hunter-Sicherheitskurs und wurde schließlich gebeten, den Kurs selbst zu unterrichten.

„Deshalb bin ich ein Befürworter des Hunter Safety-Programms und dafür, dass die Leute den Respekt vor der Waffe lernen“, sagte er. „Nach der Schießerei in Uvalde, Texas, sagte ich: ‚Das ist es – ich kann nicht mehr untätig herumsitzen.‘ Ich habe Respekt vor ihnen, aber das kommt jetzt an den Punkt, an dem es lächerlich wird – es ist außer Kontrolle.“

Zu diesem Zeitpunkt beschloss Ehly, ein Gespräch mit dem Titel „Waffen in unserem Leben“ zu veranstalten, bei dem die gesamte Gemeinde eingeladen war, sich im August 2022 einfach hinzusetzen und zu reden. Er hoffte, ein zweiseitiges Gespräch zu führen und einen Beamten einzuladen vom Dane County Sheriff's Office und einem Beamten des Oregon Police Department, um alle rechtlichen Fragen zu beantworten.

„Ob wir zustimmen oder nicht, spielt keine Rolle, denn wir reden nur darüber“, sagte er. „Und wenn wir nicht darüber reden, wird nie etwas erreicht.“

Bei diesem Community-Gespräch lernte Ehly Cohen kennen – Mutter von zwei Schülern im Schulbezirk Verona und ehrenamtlich bei Moms Demand Action für Gun Sense in Amerika. Cohen begann mit der Freiwilligenarbeit nach der Schießerei an einer High School in Parkland, Florida im Jahr 2018, bei der 17 Menschen ums Leben kamen.

Als Nicht-Waffenbesitzer sah Cohen einen Eintrag für Ehlys Community-Gespräch und war besonders interessiert. Sie erinnert sich, dass Ehly Statistiken mit Gästen geteilt und Informationen über Waffenschlösser gegeben hat.

„Und es war einfach – es fühlte sich wirklich gut an, es von einem Waffenbesitzer zu hören“, sagte Cohen. „Weil das Narrativ in der Öffentlichkeit oft darin besteht, dass es entweder um den Schutz des zweiten Verfassungszusatzes oder um die Waffensicherheit geht – es gibt kein Mittel dazwischen.“

Im vergangenen Frühjahr begannen Ehly und Cohen mit der Diskussion über das zweite Gespräch, das im September dieses Jahres stattfinden wird. Sie trafen sich mit dem Sheriff des Dane County, Kalvin Barrett, der beim Brainstorming von Ideen für die offene Diskussion half, und luden stellvertretende Sheriffs des Dane County, einen lizenzierten Waffenhändler und den DNR-Aufseher zur Teilnahme ein.

Cohen sagte, die Veranstaltung sei kein Panel, sondern vielmehr eine Gelegenheit für jeden, Gedanken oder Geschichten auszutauschen. Und obwohl Massenerschießungen zu den Todesfällen durch Schusswaffen gehören, hofft sie, dass die Menschen verstehen, wie wichtig Waffensicherheit ist. Laut Everytown-Statistiken sind in Wisconsin 65 % der Todesfälle durch Schusswaffen Selbstmorde.

„Die Realität ist, dass wir die Sicherheit von Familien gewährleisten wollen, also geht es darum, Selbstmord zu verhindern, unbeabsichtigte Schießereien zu verhindern und sicherzustellen, dass Menschen in Krisenzeiten keinen Zugang zu Waffen haben“, sagte sie.

Ehly leitete das letztjährige Gespräch ein, indem er erläuterte, dass das Thema „extrem politisiert“ werden könne, was er jedoch während der Veranstaltung nicht wollte.

„Darum geht es hier nicht“, sagte er. „Es geht nicht um meine Waffen-Interessenvertretung oder ihre Waffengegner oder was auch immer. Hier geht es darum, ein Gemeinschaftsgespräch zu führen, und das möchte ich voll und ganz betonen. Denn das ist es, was ich möchte: Ich möchte, dass die Leute ihre Standpunkte ruhig und beiläufig äußern und jemand, der einen gegensätzlichen Standpunkt vertritt, sagt: „Ich bin dagegen, hier ist der Grund.“ Das ist es, was ich mir erhoffe und das hat letztes Jahr funktioniert.“

Kontaktieren Sie die Reporterin Maddie Bergstrom unter [email protected]

Was: Gemeinsamkeiten finden – Ein Gespräch über Waffen in unserer Gemeinschaft

Wann: 18:30–20:00 Uhr am Donnerstag, 7. September

Wo: Verona American Legion Hall, 207 Legion St., Verona

Info: E-Mail [email protected]

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