Rezension zu Prophet Song von Paul Lynch

Diese von Booker in die Longlist aufgenommene Dystopie mit Anklängen an Cormac McCarthy ist alptraumhaft und dennoch furchtbar überzeugend

Der irische Nachkomme von „The Handmaid's Tale“ und „Nineteen Eighty-Four“, Paul Lynchs fünfter Roman, der auf der Booker-Longlist steht, ist eine albtraumhafte Geschichte, die Sie kaum erwarten können: kraftvoll, klaustrophobisch und schrecklich real. Von den ersten Seiten an übt es einen düsteren Griff aus; Selbst wenn man sich dem Buch vorsichtig nähert und es in kurzen Pausen liest, bleibt es irgendwie hängen, und seine Welt sickert aus seinen Seiten wie schwarze Tinte in klares Wasser.

Lynch hat Form, wenn es um düstere Themen geht, da er zuvor über Gewalt und Rache im jungen Amerika („Red Sky in Morning“, sein Debüt), einen tödlichen Brand auf einer ländlichen Farm („The Black Snow“) und die Hungersnot in Irland („Grace“) geschrieben hat Männer treiben auf dem Pazifik (Beyond the Sea). Trotzdem dürfte Prophet Song als sein erschreckendstes Buch in die Geschichte eingehen.

Wir befinden uns in Dublin, einer Schattenversion der Gegenwart: Eine nicht näher bezeichnete Krise hat dazu geführt, dass die Regierung ein Gesetz verabschiedet hat, das der Garda Síochána und der Justiz Notstandsbefugnisse verleiht, und zur Bildung einer Einrichtung namens Garda National Services Bureau – im Grunde genommen das Geheimpolizei. Eines Abends öffnet Eilish Stack, eine Mikrobiologin, die Tür für zwei GNSB-Männer, die nach ihrem Ehemann Larry suchen, einem hohen Beamten der Teachers' Union of Ireland. Innerhalb weniger Tage ist er verschwunden: zusammen mit Dutzenden und dann Hunderten anderer gewöhnlicher, tadelloser Zivilisten in der unerbittlichen Stille des Staates verschlungen.

Während Eilish um seine Freilassung bittet, während sie versucht, für ihre vier Kinder einen Anschein von Normalität aufrechtzuerhalten und sich um ihren älteren Vater zu kümmern, der sich in einem frühen Stadium der Demenz befindet, entsteht eine sichere, gewöhnliche Welt – eine Welt, die durch die Herrschaft möglich und vorhersehbar gemacht wird des Gesetzes – zerbröckelt unter ihr wie Sand. „Was sie vor sich sieht, ist die Vorstellung, dass die Ordnung zerstört wird und die Welt in ein dunkles und fremdes Meer gerät“, schreibt Lynch. Die Frage, die das Buch immer wieder stellt, ist einfach, aber unbeantwortbar. „Ich wünschte, du würdest mir zuhören“, sagt Eilishs Schwester Áine am Telefon aus Kanada. „Die Geschichte ist eine stille Aufzeichnung von Menschen, die nicht wussten, wann sie gehen sollten.“

Lynch ist nicht der erste männliche Schriftsteller, der von Cormac McCarthy beeinflusst wurde, und er wird nicht der letzte sein; Es ist eine Schuld, die er mit einem der drei Epigraphen des Buches anerkennt, einem Zitat aus The Crossing. Der Einfluss manifestiert sich in einer gesteigerten, manchmal biblischen Sprache, Syntax und Bildsprache, Substantiven und Adjektiven, die als Verben eingesetzt werden (Eilish „gibt Münzen frei“ für einen Einkaufswagen im Supermarkt; wird „plötzlich in einen dunklen Raum geschoben“), einigen extrem langen Sätzen und einer Abneigung zu Semikolons. Hin und wieder ist es so, als ob die Welt von Blood Meridian direkt in dieses Buch einfließt, wenn Eilish „hinter sich das Klappern von Hufen hört, sich umdreht und drei Pferde im Galopp der Straße folgen sieht, zwei gesprenkelte Schimmel und ein Skawbald, die vorbeiziehen.“ von Wild-Eyed und Berserker“.

Prophet Song weist auch keine Absatzumbrüche auf, so dass Textblöcke manchmal seitenlang ohne visuelle Unterbrechung weiterlaufen, bis eine Lücke für einen neuen Abschnitt entsteht: Nicht nur fehlen im Dialog Sprachmarkierungen, sondern den Sprechern wird auch keine neue Zeile gegeben. Hier ist ein Fragment des Dialogs zwischen Eilish und Larry, Teil eines dichten Textblocks, der dreieinhalb Seiten umfasst:

„Sie wissen, dass ich ein vielbeschäftigter Mann bin, ich bin der stellvertretende Generalsekretär der Teachers' Union of Ireland, ich hüpfe, hüpfe und springe nicht jedem ihrer Befehle nach. Das ist alles schön und gut, Larry, aber warum haben sie um diese Zeit bei Ihnen zu Hause angerufen und nicht tagsüber in Ihrem Büro, sagen Sie mir das. Schau, Liebling, ich rufe sie morgen oder übermorgen an. Können wir das jetzt über Nacht ruhen lassen? Sein Körper bleibt vor ihr stehen, obwohl sein Blick auf den Fernseher gerichtet ist. Es ist neun Uhr, sagt er …“

Als Gerät ist es etwas gewöhnungsbedürftig, obwohl es im Laufe des Buches und zunehmender Klaustrophobie immer sinnvoller wird. Zunächst wirkt es wie eine Barriere, als müsste man sich in ein Buch hineinkämpfen, das sich der Lektüre widersetzt.

Lynchs Darstellung von Eilish ist nuanciert und einfühlsam und in der heftig verkörperten Qualität ihrer Liebe zu ihren Kindern absolut gelungen. Es ist schmerzhaft zu sehen, wie sie sie immer wieder auf eine Art und Weise belügt, die das Risiko eingeht, ihr Vertrauen zu missbrauchen, obwohl sie weiß, dass wir wahrscheinlich dasselbe tun würden; Es ist auch schwer zu sehen, wie sie darüber schwankt, wie sie am besten für ihre Sicherheit sorgen kann, während wir als Leser sie anschreien, sie solle fliehen, wenn sie kann. Aber wenn die enorme Energie, die sie darauf verwendet, die letzten Fetzen ihres früheren Lebens festzuhalten, herzzerreißend ist, so ist es als Akt der Verleugnung doch auch völlig menschlich.

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Inmitten des wachsenden Schattens des totalen Krieges schildert Lynch die Details des häuslichen Lebens in einem Haus voller Kinder: das Schmollen, das Gezänk, die unerwarteten Momente der Zärtlichkeit; das ständige Ausgehen der Milch und das Auftauen von Portionen Bolognese. Es ist die hartnäckige Fortsetzung dieser Dinge, die Eilish sowohl stärkt als auch gefangen hält, und es gibt Momente, in denen die Erfahrung der Covid-19-Pandemie hinter dem Text sichtbar wird, in dem bizarren Schauspiel einer Welt, die von einer schrecklichen Krise heimgesucht wird und dennoch auf Sauberkeit angewiesen ist Socken zu finden.

Die Art und Weise, wie die Zivilgesellschaft auseinanderbricht, ist nachhaltig und brutal gezeichnet: nicht nur die Obszönitäten, die der Staat – bald „das Regime“ – den Bürgern antut, sondern auch die, die ein Bürger bereitwillig gegen einen anderen ausübt. Das Bild eines Vororts von Dublin, in dem es an grundlegenden Dienstleistungen mangelt, der von Luftangriffen gezeichnet und durch provisorische Straßensperren in von Rebellen und vom Regime kontrollierte Gebiete geteilt ist, ist sowohl überzeugend als auch erschreckend – doch kein Stadium des schrecklichen Niedergangs der Stadt ist unwahrscheinlich, übertrieben oder schwer zu glauben. Schließlich haben wir alles bequem von unseren Sofas aus im ehemaligen Jugoslawien, in Afghanistan und in der Ukraine miterlebt. Wohin uns „Prophet Song“ auf seinen letzten Seiten führt, ist schockierend, aber dennoch grimmig unvermeidlich. Wir tun gut daran, nicht wegzuschauen.

Prophet Song wird von Oneworld veröffentlicht (£16,99). Um den Guardian and Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar bei Guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen.